【第94回選手権大会直前レポート】タジケンが聞く！愛工大名電・濱田達郎。

ずーっと、首をかしげていた。

宮崎西を３安打無四死球14奪三振で完封し、周囲の評価は上がっても、履正社を苦もなく退けても、センバツ大会中の濱田達郎は、こうこぼしていた。

「なんでスピード出ないんですかねぇ」

最速でも１４０キロ。１３０キロ台中盤しか出ないのが不満だったのだ。準々決勝で光星学院に敗れた後は、４月７日の岐阜工との練習試合で２イニングを投げただけ。疲労を取り除く意味もあり、約１ヵ月試合を離れて調整した。

だが、その間も濱田は悩んでいた。４月の中旬には自ら４日連続２００球の投げ込みを敢行。すべてストレートだけで変化球は１球もなし。秋の東海大会で１４７キロを記録した球速を取り戻そうと必死だった。

「何でいい球がいかんのか。ただがむしゃらに投げていました」

そんなときだ。倉野光生監督からこう言われた。

「去年の今頃はどうだった？　去年のやり方を思い出してみろ」

愛工大名電はセンバツに合わせた調整をしない。近年は沖縄でキャンプをする学校も多いが、名電は自校のグラウンドでの練習のみ。２月には修学旅行、３月には期末テストがあるため、投げ込みもほとんどせず、立ち投げ程度だ。テストが終わってから、大会に向けてようやくペースを上げてくる。投げれば投げるほど調子を上げるタイプの濱田なら、３連投となる準々決勝から決勝にかけて本調子を迎えるはず。倉野監督はそう考えていた。

見据えるのは、あくまで夏。ふりかえれば、前年も春の大会以降に調子を上げていた。夏の大会までは走り込みや体幹強化などをくり返していたのを思い出した。

「そこから考えて、去年と同じペースで走ったり、腹筋をやったりして、徐々に調子が上がってきました」

５月３日の日大三との練習試合で１ヵ月ぶりに登板すると、５安打13奪三振で完封。４日は法政二を５安打10奪三振で、５日は八幡商を１安打12奪三振で３日連続の完封勝利を挙げた。最速は１４４キロ。常時１４２、１４３キロが出るなど、球速も戻ってきた。

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